Tecnolimits

No que dá a fusão das categorias de jogos RTS, MMO e Card Game? Basta jogar o Battle Forge (BF), produzido pela EA/Phenomic, pra conferir. Ele é tudo isso ao mesmo tempo. E o que é melhor, dá pra jogar de graça. Inicialmente vendido como título comercial, agora a versão client é grátis, chamada “Play4Free”, com direito a toda a funcionalidade liberada. Sendo um jogo de excelente acabamento gráfico (incluindo suporte a DX10), e acesso aos servidores MMO, como eles sustentam o jogo? Bom, basicamente, com a venda de BattleForge points… se continua confuso, leia abaixo!

No BattleForge o RTS funciona todo na base das cartas. Cada carta corresponde a unidades, construções ou poderes. O jogador constrói decks de até 20 cartas, podendo misturar as cartas de várias facções (embora me pareça ruim misturar mais de 2). Cada uma das quatro facções, Frost, Fire, Nature e Shadow, tem uma cor (azul, laranja, verde e roxo, respectivamente) e um conjunto de cartas desta cor. Então cada jogador pode ter forças completamente customizadas, e com isso surpreender o oponente, evitando as tediosas receitas da maioria dos RTS.

O estilo de jogo é rápido, comparável aos demais RTS atuais. As unidades são evocadas instantâneamente, em qualquer área do mapa sob controle, e os prédios e spells também. Existe um tempo para as unidades adquirirem força máxima. A economia se restringe a dominar fontes de energia, fazendo uma construção neste ponto. Eles fornecem energia em taxa constante, sendo este o único recurso. A tecnologia evolui com o domínio dos “Orbs”, um outro tipo de construção, o monumento, que possui uma esfera de uma das cores das facções. Funciona assim: cada carta requer para ser ativada uma quantidade de energia, que será consumida, e como pré-requisito requisito o domínio de um ou mais Orbs, de cor específica da facção e em número total de orbs. Ou seja, é crucial dominar estes pontos do mapa para melhorar as forças, defendê-los e tentar tomar os do adversário. Lembra Warhammer 40.000 e Company of Heroes. Não existe o tradicional modo skirmish, o que reduz a importância da IA. Em compensação existe uma espécie de arena, para se testar as cartas contra os oponentes, como se fosse um laboratório.

Até agora tudo parece um RTS. Mas ai éntra o lado MMO: primeiro, toda a evolução do jogador é registrada online, de forma persistente. O jogo é dividido em PvE e PvP, como nos MMORPGs. O PvE (player versus environment) é a campanha, que tem cenários singleplayer e cooperativos para dois ou quatro jogadores. Mas só acessível online, como nos MMORPGs. E o modo PvP, jogagor contra jogador, com direito a ranking e ELO rating. Outra semelhança com o MMORPG são os itens e gold recolhidos durante as partidas. O gold não foi mencionado como recurso do RTS porque ele realmente não é usado durante as partidas. O gold serve para upgrade de cartas e pagar taxa de envio de mensagens. Os upgrades permitem melhorar as cartas e elevar o level do deck. Não se recebe cartas como prêmios nas partidas, apenas upgrade de cartas.

E por fim, temos o lado o card game do BF. Ao comprar o jogo em versão retail, recebe-se uma quantidade de Battleforge points, usada para comprar cartas, que serão agrupadas em decks. Começando pela versão Play4Free (a gratuita), obtém-se inicialmente 32 cartas, o que é bem menos do que se podia comprar na versão paga, e nenhum BF point. Os BF points são a moeda do jogo, com a qual se pod obter cartas ou pacotes especiais de cartas, os booster packs e tomes. Na verdade, a caixa original do jogo se tornou apenas um pacote de BF points. O que não é tão ruim, pois os BF points continuam tendo o mesmo valor e sendo vendidos. A idéia é que os jogadores colecionem as cartas e procurem aquelas mais importantes para as suas estratégias. O jogo tem uma seção trade, na qual se pode leiloar as cartas desnecessárias. Além disto, a negociação pode ser direta entre usuários, anexando as cartas ou gold no sistema de mensagens dentro do jogo.

Por fim a última novidade: o jogo ficou gratuito. Na realidade, ao que parece a EA resolveu focar na venda dos BF points, ou de pacotes de cartas, o que dá no mesmo, pois a única forma de adquirir cartas oficialmente é com BF points. De novo, é um modelo parecido com RPG, como o WoW, onde o cliente do jogo é gratuito, e paga-se apenas mensalidade. No battle forge não há mensalidade também, mas espera-se que o usuário se sinta tentado a comprar os BF points para progredir mais rapidamente adquirindo cartas. A diferença entre comprar a versão retail e a Play4Free é descrita abaixo. Em teoria, o jogador Play4Free pode ter acesso a tudo, embora com mais dificuldade.

Ao baixar a versão Play4Free o jogador ganha 32 cartas, e nenhum BF point. O jogo vem parcialmente bloqueado até que o usuário chegue a level 4 no PvE ou level 10 no PvP. Isso não é difícil, obtive em umas 4 horas. A partir daí a única diferença da versão retail é que tenho zero BF points. Mas os BF points adicionais podem ser adquiridos do site do jogo, da mesma forma que os usuários pagos, ou pela venda de cartas, no sistema de leilão do jogo. As cartas por sua vez são distribuídas em quantidade muito diferente. Com isto elas se classificam como comuns, incomuns, raras e ultra-raras. Um site que descreve todas as cartas é o http://www.bfcards.info/. Nem é preciso dizer que quanto mais raras, maior o valor obtido no leilão. O próprio leilão é mais uma dimensão do jogo.

Inicialmente a venda de cartas no leilão para quem entra via Play4Free não faz sentido, já que se recebe o mínimo, e o valor destas cartas é mínimo também, pois são muito comuns. Mas há como negociar cartas com usuários por fora do leilão, trocando por gold, por exemplo, e não por BFP, e enviando a carta e o gold pelo email do jogo (com certo risco, pois pode haver calote de uma das partes. O leilão, ao contrário, é garantido). Você pode enviar (e receber) carta ou gold para qualquer usuário. Resumindo, a diferença é que o usuário pago recebe um generoso pacote de BF points e o Play4Free não. Este último pode continuar sem pagar indefinidamente, tentando obter as coisas de graça dos outros jogadores, ou em troca de gold, ou partir para adquirir BF points adicionais no site da EA. Mesmo o jogador pago pode precisar de BF points, pois o pacote inicial também não dá pra comprar tudo. A compra de BFPs no site da EA requer cartão internacional ou Paypal. Existe um pacote de pontos vendido em lojas, mas não no Brasil. Na verdade existe todo um mercado paralelo de sites e até comunidades no Orkut que vende pontos, cobrando por depósito em conta, etc. Neste momento já devem existir pessoas se dedicando ao “gold farming” de BFPs… Basta entrar no jogo para começar a receber as mensagens de propaganda pelo chat. Eu particularmente não gosto deste tipo de solução, mas pode ser uma opção para quem não tem cartão internacional.

É certamente um jogo inovador em vários sentidos, tanto na fusão de modalidades como no modelo de negócios. Liberando o jogo para download, a EA consegue uma boa população online inicial, o que é fundamental para o sucesso de qualquer MMO. E na verdade dá pra se divertir um bom tempo via Play4Free, como comprovei. Os mais entusiamados podem continuar colecionando cartas, na base dos BF points, o que equivale a comprar um título + expansão. Os mais viciados ainda comprarão os “tomes” mensalmente (não necessáriamente desenbolsando dinheiro real com isso, pois pode-se lucrar BF points apenas negociando as cartas dos tomes). É interessante que no BF existe um segmento de preço para cada nível de comprometimento que o usuário deseje ter com o jogo, e não um custo único. De qualquer modo, se tudo isso der certo e a EA conseguir convencer parte dos jogadores de RTS a aderir a um sistema de custos que não seja compra de caixa + 1 ou duas expansões, pode ser o início de uma nova era no segmento RTS.

Pegue o client do jogo em http://www.battleforge.com/.