E porque teria chegado a hora da distribuição digital pela Internet? Porque o disco ótico ficou desnecessário e caro, da mesma forma como os cartuchos ficaram no passado. Cada vez mais pessoas com banda larga, que está cada vez mais barata, tudo isto somado ao custo e aos inconvenientes dos discos. Para a indústria, os discos são facilmente pirateáveis. Para os usuários, discos são um estorvo, que tem que ser guardado, cuidado, e geralmente colocado no drive a cada vez que se quer jogar. Com a distribuição pela rede, basta colocar os arquivos em servidores para download, utilizando espaço em disco e conexão otimizadas pela economia de escala proporcionada pelos datacenters. É perfeito.
Para os jogadores também é um bom negócio, já que a Google possui recursos e tecnologia para manter e levar adiante melhorias aos serviços da Valve. O Google tem um histórico de renovação tecnológica que promete não retroceder nas facilidades criadas pelo Steam, como poder instalar e jogar em qualquer PC utilizando a sua conta, como também expandir estas facilidades. A própria Valve anunciou recentemente, em maio, um novo serviço para armazenamento dos savegames e profiles na Internet, chamado Steam Cloud, o que permitiria não apenas jogar em qualquer PC do mundo, como também continuar partidas e manter configurações, independentemente da máquina. Ora, isto é totalmente coerente com a filosofia do Google de foco na rede, e não no PC. Espaço em disco e datacenters para isto me parece que eles tem de sobra … Ou seja, Valve e Google tem tudo a ver, e espero que dê certo.
A propósito, o Steam Cloud que foi anunciado pela Valve será gratuito para os assinantes do Steam, e será lançado inicialmente para alguns jogos, como o Team Fortress 2. Vale a pena acompanhar esta história.